Di tengah persaingan media yang semakin ketat, banyak wartawan mengira bahwa kunci keberhasilan terletak pada akses terhadap narasumber. Padahal, yang jauh lebih menentukan adalah kredibilitas. Tanpa kredibilitas, akses hanya bersifat sementara. Sebaliknya, dengan kredibilitas, akses akan datang dengan sendirinya.
Realitas di lapangan menunjukkan bahwa tidak semua wartawan memiliki penghasilan yang stabil. Karena itu, mencari pendapatan sampingan menjadi hal yang wajar. Namun, di sinilah integritas diuji.
Pendapatan tambahan tidak boleh bersinggungan dengan kepentingan liputan. Wartawan harus menghindari proyek, kerja sama, atau posisi yang berpotensi memengaruhi independensi pemberitaan. Prinsipnya sederhana. Boleh menambah penghasilan, tapi tidak boleh menggadaikan objektivitas.
Membangun hubungan dengan narasumber adalah bagian penting dari kerja jurnalistik. Namun, kedekatan tidak boleh berubah menjadi ketergantungan.
Standar yang dirujuk Dewan Pers menegaskan bahwa wartawan harus tetap independen. Artinya, hubungan yang sehat adalah hubungan profesional—berbasis saling menghormati, bukan saling menguntungkan secara tidak sehat. Wartawan boleh akrab, tetapi tetap harus menjaga jarak etik.
Kredibilitas tidak hanya dibangun oleh individu wartawan, tetapi juga oleh cara media dikelola. Media yang profesional memiliki: standar operasional (SOP) yang jelas, proses verifikasi yang kuat dan komitmen untuk tidak memelintir pernyataan.
Ketika media dikelola dengan integritas, kepercayaan publik dan narasumber akan tumbuh secara alami. Pada titik ini, narasumber tidak lagi memilih-milih media, karena mereka merasa aman dan yakin bahwa pernyataannya tidak akan disalahartikan.
Pada akhirnya, dunia jurnalistik bukan soal siapa yang paling dekat dengan kekuasaan, tetapi siapa yang paling dipercaya.
Pendapatan harus dijaga agar tidak mengganggu independensi. Relasi harus dibangun tanpa kehilangan objektivitas. Dan media harus dikelola dengan standar etika yang tinggi.
Jika tiga hal ini dijalankan secara konsisten, maka akses, kepercayaan, dan keberlanjutan media bukan lagi sesuatu yang dikejar—melainkan sesuatu yang akan datang dengan sendirinya. (has/ai)
Karikatur: internet
